تمتد منطقة عجلون من وادي الزرقاء جنوبا إلى اليرموك والسواد شمالا ومن وادي الأردن غربا إلى منطقة البرية شرقا خلف مدينة جرش. ويشق المدينة واديان: وادي جنا شرقا ووادي الجود شمالا وفي الوسط عين ماء غزيرة (غوانمة:1986) ونظرا لاتصافها بكل هذه السمات صارت عجلون مركزا مهما ومنطقة زراعية نشطة ذات كثافة سكانية جيدة.
ازدادت أهمية عجلون بعد قيام صلاح الدين الأيوبي ببناء القلعة عام 580 هجري خاصة بعد ضمها إلى الكرك التي كانت إمارة أيوبية بارزة ومستقلة سياسيا. أما المسجد الحالي فقد أمر ببنائه الصالح نجم الدين بن أيوب سنة 645 هجري، ورغم ايراد بعض المصادر وجود مسجد أيوبي ثان إلا أنه لم يتم إيجاد أي أثر له حتى الآن.
اهتمت الدولة المملوكية بمدينة عجلون حيث استقر الظاهر بيبرس فيها وأمر ببناء منارة (مئذنة) مربعة الشكل من الحجر الأحمر للمسجد سنة 662 هجري ولا تزال اللوحة التأسيسية مثبتة على الباب الغربي. ويعد بناء المئذنة بناءً ذكيا حيث يصلح لأعمال الدفاع والمراقبة كذلك. استمر اهتمام السلاطين المماليك بمسجد عجلون، فبعدما اجتاح السيل المدينة وتهدمت أجزاء كبيرة من المسجد وغرق الباقي في الماء أمر السلطان الناصر محمد بن قلاوون بإعادة بناء وترميم المسجد. وكان السلطان قد أوكل مهمة الإشراف إلى قاضي عجلون تاج الدين محمد الإخنائي وتشهد اللوحة المثبتة في صحن المسجد على أعمال الترميم وإعادة البناء. (غوانمة:1986)
أما بناء المسجد فمستطيل ويتكون من بيت للصلاة بأبعاد 27.8×14.8 م. ينخفض عن أرضية باقي المسجد. كما يتكون من صحن ومدخل شرقي أعيد بناؤه في عهد السلطان قلاوون وأزيل فيما بعد هذا الجانب وبني مكانه مخازن ومحال تجارية. وفي بيت الصلاة عدة خلوات وهي أمكنة خاصة للمعتكفين والمتصوفة وربما يعود احتواء المسجد على خلوات إلى اشتهار الطرق الصوفية في منطقة عجلون وانتماء العديد من أبناء العشائر الأردنية للفكر الصوفي.
وللمسجد باب شمالي يشابه الباب الشرقي فكلاهما له عتبة إلا أن الباب الشرقي أصغر قليلا من الشمالي. يحمل الباب الشمالي اللوحة التأسيسية لبيت الصلاة والتي تؤرخ لزمن البناء وعهد السلطان الذي أمر بالبناء إضافة للمشرف على البناء.
وفي المسجد من الداخل أعمدة تحمل أشباه قباب أو أقواس. كما يتزين المسجد بزخارف نباتية جميلة ونوافذ عالية. وللمسجد محراب مجوف بعمق 1.2 م. وله عمودان مزخرفان كما يحمل قبة مضلعة مزخرفة من الخارج والداخل. وإلى جانب المحراب ينتصب منبر بارتفاع ثلاثة أمتار وهو حديث البناء (غوانمة: 1986)
يحتوي بناء المسجد على عدة نقوش لم يستطع الباحثون قراءتها كليا، إلا أن بعضها يخبر بإلغاء المظالم (الضرائب) ومصادرات الأراضي في عجلون وذلك في عهد الملك الجركسي خشقدم (865-872 هجري) ويذكر هذا النقش وجود خان في عجلون إلا أنه لا معلومات أخرى عن وجود هذا الخان. كما وجد نقش آخر يختص برفع الضمانات. أما باقي النقوش فإما على حجارة مكسرة أو أنها متآكلة بحيث لا يمكن استخلاص أي معلومة منها. (غوانمة:1986)
للمسجد ست غرف جانبية (مجنبات) واسعة، ثلاثة منها على الجانب الشرقي وثلاثة منها على الجانب الجنوبي وقد كانت تستخدم هذه الغرف للدراسة أو لإقامة من كان يعتني بالمسجد. أما المتوضأ فهو بناء حديث وكانت العادة وجود نافورة إلا أن الدارسين يعتقدون بأن أعمال التجديد قد أزالتها.
ومؤخرا تم اكتشاف جدار أثري في محيط المسجد وعلى عمق ثلاثة أمتار إضافة لمدخل يفضي إلى كهف وحجرة محفورة بالحجر الكلسي يعتقد الباحثون أن المكان عبارة عن مدفن روماني أو بيزنطي يسبق بناء المسجد.
المراجع:
- الدرادكة، فتحي (1998) القصور والمساجد الأموية في الأردن، دراسة منشورة.
- غوانمة، يوسف (1986) المساجد الإسلامية القديمة في منطقة عجلون. منشورات مركز الدراسات الأردنية: جامعة اليرموك.
- اكتشاف جدار أثري في محيط مسجد عجلون الكبير، الإصلاح نيوز:2013